Le snus provoque-t-il le cancer ? Une comparaison entre le snus et la cigarette

La question « Le snus provoque-t-il le cancer ? » est fréquemment posée, tout comme « Le snus est-il moins nocif que le tabagisme ? ». Cet article propose une comparaison factuelle entre le risque de cancer lié au snus et celui lié aux cigarettes.

Snus vs cigarettes : la différence majeure

La consommation de cigarettes entraîne des processus de combustion qui génèrent des milliers de produits chimiques, dont de nombreuses substances hautement cancérigènes comme le benzène, le formaldéhyde ou les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP).

Le snus, en revanche, n'est pas brûlé, mais placé dans la bouche. Il en résulte beaucoup moins de substances nocives. Cependant, le snus contient des nitrosamines spécifiques au tabac (NST), qui sont également cancérigènes.

Le snus augmente-t-il le risque de cancer ?

Oui. Le snus peut favoriser certains types de cancer, principalement en raison des NST et d'autres composants du tabac. Le risque est néanmoins nettement inférieur à celui des cigarettes.

Types de cancer pouvant être associés au snus

Cancer du pancréas
Cancer de la cavité buccale

Pour ces types de cancer, des augmentations de risque légères à modérées ont été observées dans les études.

Types de cancer pour lesquels le snus ne montre pas de risque accru

Cancer du poumon
Cancer du larynx
Cancer de la vessie ou du rein

Ces risques restent faibles principalement parce qu'aucune fumée n'est inhalée.

Quelle est la nocivité des cigarettes par comparaison ?

Selon les autorités sanitaires internationales, les cigarettes comptent parmi les produits de consommation les plus cancérigènes qui soient. Il est prouvé que le tabagisme augmente le risque de plus d'une douzaine de types de cancer, dont :

Cancer du poumon (fortement accru)
Cancer du larynx
Cancer de l'œsophage
Cancer de la vessie
Cancer du pancréas
Cancer de la cavité buccale
Leucémies

Pour bon nombre de ces cancers, il n'existe aucun seuil de sécurité : même une faible quantité de tabac fumée sur le long terme augmente considérablement le risque.

Comparaison directe : risque de cancer snus vs tabagisme

1. Nombre de substances cancérigènes

Snus : nettement moins de substances cancérigènes, mais présence constante de NST
Cigarettes : plusieurs milliers de composés chimiques, dont beaucoup sont fortement cancérigènes

2. Probabilité de développer un cancer

Snus : risque légèrement à modérément accru pour quelques cancers
Cigarettes : risque fortement accru pour de nombreux types de cancer

3. Lieu d'action

Snus : principalement les muqueuses et le pancréas
Cigarettes : tout l'appareil respiratoire + plusieurs organes via la circulation sanguine

Résultat :
Le snus est moins cancérigène que les cigarettes, mais n'est pas sans risque de cancer et demeure un produit du tabac dangereux.

Qu'en est-il des sachets de nicotine sans tabac ?

Les sachets de nicotine sans tabac ne contiennent pas de tabac et donc pas de NST.
Le risque de cancer semble par conséquent nettement inférieur à celui du snus ou des cigarettes. Cependant, en l'absence d'études à long terme, il n'est pas encore possible d'émettre des conclusions définitives.

Résumé : Le snus provoque-t-il le cancer – et quel est le risque par rapport aux cigarettes ?

Le snus peut causer le cancer, principalement dans la cavité buccale et le pancréas.
Le risque est clairement inférieur à celui des cigarettes, qui figurent parmi les agents cancérigènes les plus puissants connus.
Par rapport à une abstention totale de tabac, le snus reste toutefois un facteur de risque significatif.
Les sachets de nicotine sans tabac ne contiennent pas les agents cancérigènes typiques du tabac, mais ne sont pas automatiquement inoffensifs en raison du manque de données à long terme.